江蘇省淮陰中學肇始于1902年創辦的江北大學堂，建校伊始遂立“進德修業 弘毅篤行”之校訓承“運河之都”文藻翰墨之運勢，薪火相傳至今已百余年。在首屆畢業生、著名教育家李更生先生倡導的“豎起脊梁擔事”精神的指引下，學校雖歷經變易，但踔厲奮發，為民族和國家培養了數以萬計的杰出人才。

新中國成立后，學校逐步發展為完全中學，1953年被確定為江蘇省首先辦好的十四所重點中學之一，1990年首批通過江蘇省重點中學驗收，被評為江蘇省模范學校。進入新世紀，學校深化教育改革，推進素質教育，聚焦創新人才培養，穩步邁進在優質發展、特色發展、全面而富有個性發展的辦學之路上。學校以優越的辦學條件、優良的管理策略、優秀的師資隊伍、優異的教育質量，順利通過國家級示范高中評估，成為江蘇省首批四星級高中、首批優秀特色課程基地、首批創新人才培養試點學校，成為北京大學、清華大學等全國五十多所一流高校的優質生源基地，并連續三次榮膺全國文明單位，被評為“全國教育系統先進集體”，被中國航空學會授予“全國航空特色學?！狈Q號，獲得“全國百強中學”、“全國高中教育50強”等榮譽稱號。 2017年被中央文明委評為“首屆全國文明校園”。

學校不斷豐富辦學內涵，努力追求“教育不忘、終身受益”的精品教育，以“成就每一位師生的卓越追求”為教育理念，形成“教人成人、教人成己”的教風和“動心忍性、知行合一”的學風，培養了一批批高素質畢業生，教育質量穩居全省最前列，被譽為“受人尊敬、令人向往”的教育沃土。